'Apenas dei continuidade a um programa', diz prefeito afastado em operação que investiga desvio de R$ 10 milhões

Segundo a polícia, valor foi desviado dos cofres de Itapissuma. Prefeito Zé de Irmã Teca (PSD) afirma que dinheiro foi usado para pagar moradores através de programa criado em 1983.

Por G1 PE e TV Globo

Prefeito afastado de Itapissuma, Zé de Irm Teca (PSD) falou sobre acusação de desvios de verba pública, nesta sexta-feira (20) — Foto: Reprodução/TV Globo

O prefeito de Itapissuma, Zé de Irmã Teca (PSD), afirmou que não houve desvio de R$ 10 milhões, como apontado pela Polícia Civil nas investigações da Operação Dragão do Mar, deflagrada nesta sexta-feira (20). Ele, a vice-prefeita, quatro secretários municipais e três vereadores foram afastados pela Justiça.

De acordo com o delegado Jean Rockfeller, os envolvidos no esquema pegavam dinheiro da Secretaria de Assistência Social que deveria ser destinado a pessoas mais carentes e pagavam pessoas para fazer limpeza urbana, através do programa Frente de Serviço. Quem recebia esses recursos tinha que participar de comícios e passeatas da gestão municipal, segundo o delegado.

"Eu apenas dei continuidade a um programa que acontece desde 1983. Estou no meu terceiro ano de mandato e o programa existe há 36 anos. Não tem nem condições, como trocar por voto? Eu era vereador e o povo me elegeu. Como usei para campanhas eleitorais, se eu estou no meu primeiro mandato?", questionou o prefeito, que foi para a praça da cidade, no Grande Recife, e discursou para apoiadores.

Durante as investigações, iniciadas em junho deste ano, a Polícia Civil constatou que cerca de R$ 10 milhões foram desviados dos cofres públicos. O trabalho, comandado pela delegada Viviane Santa Cruz, segue em andamento.

O prefeito negou as acusações e afirmou que o esquema de varrição feito por moradores ocorre há anos dessa mesma forma. "Aqui em Itapissuma, as mulheres e os homens recebem o valor e a contrapartida é ajudar na varrição, na administração da prefeitura. Não é um programa eleitoreiro", disse o político afastado do cargo.

Ao todo, segundo a Polícia Civil, foram emitidos cinco mandados de suspensão de cargo eletivo, 12 de afastamento de função pública, além de 21 de busca e a quebra de sigilo bancário dentro da Operação Dragão do Mar, que apura crimes de corrupção, entre outros.

Segundo Zé de Irmã Teca, o programa fez o recadastramento dos moradores do município recentemente. "Todo mundo assina a lista de recebimento e toda a cidade conhece esse programa", contou.