O vírus realmente tem preferência por infectar células-tronco neurais e a extensão dos danos provocados nessas células é diferente dependendo do momento da infecção
O vírus zika tem preferência por
infectar células-tronco neurais e a extensão dos danos provocados nessas
células é diferente dependendo do momento da infecção. De acordo com um estudo
publicado nesta sexta-feira,na revista científica Cell, o cérebro do bebê está mais vulnerável
ao vírus durante o primeiro trimestre da gestação.
Para
realizar o estudo, pesquisadores da Universidade Jonhs Hopkins, nos Estados
Unidos, utilizaram organoides cerebrais - popularmente conhecidos como
minicérebros -, que mostram em três dimensões como o vírus afeta as células
cerebrais.
O grupo,
liderado por Guo-li Ming e Hongjun Song, produziu uma versão de baixo custo
destes organoides, que utiliza uma impressora 3D para fazer o equipamento -
chamado de biorreator - que cultiva os minicérebros.
"Os
organoides são muito menores e não geram neurônios de forma eficiente quando
são infectados pelo vírus zika. Nos estágios posteriores, ainda se observa uma
preferência por infectar as células-tronco neurais, embora os demais neurônios
também sofram alguma infecção. A morte celular e a redução da proliferação dos
neurônios é consistente com o que vimos nos estudos anteriores", disse
Ming.
Com os
biorreatores, os cientistas produziram organoides de três regiões específicas
do cérebro: prosencéfalo, mesencéfalo e hipotálamo. Os minicérebros cresceram e
sobreviveram por 100 dias. Esse intervalo de tempo permitiu que os cientistas
introduzissem a infecção por zika durante diferentes estágios do crescimento,
simulando diversos períodos de seu desenvolvimento durante uma gravidez.
(Com Estadão Conteúdo)
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