A Associação dos Vaqueiros do Alto Sertão

Foto: Arquivo

A visão obstinada de João Câncio, a Missa do Vaqueiro não era para ser vista e existir apenas como um evento voltado para o desenvolvimento do turismo religioso.

A missa deveria ser um instrumento através do qual os vaqueiros pudessem obter outras conquistas, partindo da sua organização como categoria profissional.

Junto com Antônio Davi Pereira. O Antônio de Mendes, de Serrita, e outros vaqueiros e pequenos criadores da região, João Câncio criou a Associação dos Vaqueiros do Alto Sertão, da qual Antônio de Mendes foi o primeiro presidente, sendo reeleito por duas vezes.

Através da luta do padre João e da Associação, foram obtidas as primeiras conquistas, começando pela comprea da área do Parque Nacioanl do Vaqueiro ao fazendeiro Joaquim Luiz do Nascimento, durante a gestão do governador Eraldo Gueiros Leite, responsável pela implantação da infraestrutura do parque localizados no Sítio das Lajes.

Antônio de Mendes conta que o trabalho da Associação, além de ajudar na organização da missa, era organizar a vaquejada – que abre os festejos no Sítio das Lajes, e defender a parte do vaqueiro que vem sendo beneficiado de alguma forma com os sorteios de peças de sua indumentária. Foi criada uma cooperativa com o pessoal do Quinteto Violado, mas ao que parece não teria alcançado muito sucesso.

Para Ciro Couto, que era presidente da Associação dos Vaqueiros quando João Câncio morreu, em 1989, o Estado não vem fazendo quase nada pelos vaqueiros, na medida em que só se preocupa mais com a parte festiva da Missa do Vaqueiro. Ele afirma que o Parque Nacional do Vaqueiro fica o tempo todo desprezado, sem nenhuma utilidade, sendo alvo dos vândalos que depredam os equipamentos, causando prejuízos ao Estado que todo ano gasta muito para restaurar a estrutura local. O que João Câncio queria mesmo, além da quartiação (quando o vaqueiro recebe um bezerro de quatro nascidos na fazenda onde ele trabalha), era que fosse dada aos vaqueiros a oportunidade de trabalhar no artesanato durante a época da entressafra. Para isso seria necessário o apoio das entidades públicas, do Governo do Estado e da Prefeitura de Serrita, no sentido de criar uma estrutura dentro do próprio Parque Nacional do Vaqueiro.

Houve muitas tentativas, mas só depois de criada a Fundação João Câncio, uma iniciativa da viúva Helena Câncio é que está acontecendo algum progresso, com a confecção de peças feitas de couro que, inclusive, estão atraindo o interesse do mercado internacional. Trata-se de um design interessante e que promete muito, mas que não está sendo fácil, segundo informa Helena Câncio.

Fragmentos do Livro: João Câncio – A Saga do Padre-vaqueiro.

De Machado Freire