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Legenda da foto,
John Stonehouse foi
acusado de espiar para os comunistas, de roubar fundos de Bangladesh e de trair
sua esposa com a secretária. Ele teria fugido para escapar desses problemas.
Foram suas roupas, meticulosamente dobradas e
abandonadas em uma praia de Miami, que dispararam o alarme.
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E |
le as havia deixado intencionalmente lá.
O membro do Parlamento britânico John Stonehouse viajou
para os Estados Unidos em novembro de 1974, deixando seu cargo sem notificar o
governo. Quando retornasse, seria repreedindo.
Mas ele não voltou. No dia 19 daquele mês, saiu
para a praia do hotel onde estava hospedado e simplesmente sumiu. Apesar de não
haver indícios de que tenha caído no mar, as autoridades concluíram que houve
um infortúnio, e que o oceano Atlântico o engoliu.
No Reino Unido, surgiram especulações sobre seu
misterioso desaparecimento.
Seu amigo William Molloy, outro parlamentar, afirmou
que Stonehouse havia sido morto por inimigos por sua defesa da democracia e
luta contra a pobreza.
Ele acrescentou que também não se podia descartar o
envolvimento da máfia.
Outros especularam que ele havia cometido suicídio
por causa de problemas nos negócios, pelos quais estava enfrentando um
processo.
Eles também reviveram os rumores de que Stonehouse
havia sido um espião na década de 1960, desencadeados depois que um ex-oficial
da inteligência tcheca, Josef Frolik, o denunciou como tal em 1969, forçando o
então primeiro-ministro Harold Wilson a negar as acusações na Câmara dos
Comuns.
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Legenda da foto,
Stonehouse após ser
deportado da Rodésia em 1959, após criticar o governo de minoria branca do país
e estimular a população negra a defender seus direitos.
Mas, por mais absurdas que possam soar as
suposições, a realidade também o era. Em 24 de dezembro, Stonehouse foi preso
pela polícia de Melbourne, na Austrália, no balneário de St. Kilda.
O que havia acontecido?
Político indiscreto
Na época de sua "primeira morte",
Stonehouse tinha 49 anos, esposa e três filhos. Ele era membro do Partido
Trabalhista desde os 16 anos e do Parlamento desde 1957.
Durante a década de 1960, ascendeu rapidamente,
tornou-se uma jovem estrela e passou a ser considerado um político com
potencial para primeiro-ministro.
No entanto, embora sua carreira parlamentar tenha
sido digna, nunca foi espetacular.
Para piorar, no final daquela década ele estava
afundado em um miasma de suspeitas de espionagem, depois que Frolik associou
seu nome ao de "Agente Kolon".
De acordo com o tcheco, um arquivo afirmava que
"em 1964 ele forneceu informações sobre planos e políticas governamentais
e sobre questões tecnológicas, incluindo aeronaves, e recebeu pagamentos ao
longo dos anos de £ 5.000 no total".
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Legenda da foto,
Stonehouse com sua
esposa Barbar e sua família em sua casa de campo, em 1969.
Interrogado pelo Serviço de Segurança Interna do
Reino Unido, o MI5, Stonehouse negou categoricamente que fosse ele, mas, embora
nunca tenha sido formalmente acusado de traição, sua ascensão política foi
prejudicada.
Anos mais tarde, documentos desclassificados da
ex-Tchecoslováquia e do Reino Unido pareciam dar crédito às suspeitas. Entre
outras coisas, descobriu-se que, em 1980, a primeira-ministra Margaret Thatcher
aceitou o conselho do procurador-geral Sir Michael Havers para encobrir os
feitos de Stonehouse, apesar de que ele "tinha certeza de que o Sr.
Stonehouse era um espião dos tchecoslovacos", de acordo com as atas de
Downing Street.
A filha de Stonehouse, Julia, continua negando que
isso seja verdade.
Negociante
duvidoso
Quando sua carreira política começou a dar sinais
de paralisia, Stonehouse passou a se dedicar a criar uma série de empresas
ligadas ao ramo da importação e exportação, que acabaram sendo retumbantes
fracassos.
A mais notória foi o British Bangladesh Trust
(BBT), cujo objetivo declarado era encorajar o comércio entre o Reino Unido e
Bangladesh.
Mas o negócio começou mal devido a um artigo
desfavorável no jornal Sunday Times, que acusou a empresa de fraude por
distribuir um folheto em bengali contendo declarações falsas.
Stonehouse esperava arrecadar £ 500.000 para o BBT,
mas recebeu apenas £ 15.000, então ele teve que complementar o déficit com seus
recursos pessoais, comerciais e empréstimos.
Stonehouse diria mais tarde que "saiu da
situação de apuro, mas o processo me acorrentou às rodas de uma carruagem,
cravando suas unhas em mim, drenando lentamente meu sangue e me preparando para
um sacrifício final em um circo romano. "
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Legenda da foto,
A história singular de Stonehouse virou série de TV
no Reino Unido
Com os negócios indo de mal a pior, sendo
investigados pela polícia, um vício em remédios e rumores circulando de que ele
era um espião da Tchecoslováquia comunista, Stonehouse queria fugir.
E que melhor maneira de escapar do que
"morrer"?
Só que...
Morrer não é tão
fácil
Requer muito planejamento, se você quiser renascer
em outro lugar.
A primeira coisa que ele fez foi calcular friamente
a criação de duas identidades alternativas para si mesmo.
Em julho de 1974, ele contatou um hospital em seu
eleitorado parlamentar e pediu informações sobre pacientes do sexo masculino de
meia-idade recentemente falecidos, dizendo que tinha dinheiro disponível para
suas viúvas.
Eles lhe deram os nomes e endereços de cinco
homens, incluindo os do Sr. Donald Mildoon e do Sr. Joseph Arthur Markham.
Stonehouse visitou as viúvas dos dois homens para
coletar informações para apoiar seus pedidos de cópias de suas certidões de
nascimento.
Ele os usou para adquirir passaportes e falsificou
a assinatura de outro membro do parlamento para obter esses documentos.
Fez, em seguida, um seguro de vida por £ 125.000.
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Legenda da foto,
A secretária de
Stonehouse, Sheila Buckley, era 21 anos mais nova que ele e foi sua amante por
cinco anos
Stonehouse retirou dinheiro de suas empresas,
depositou esses recursos em contas bancárias com o nome do falecido Markham e
fugiu para Miami para fingir a própria morte. Depois, seguiu para a Austrália
para começar uma nova vida com sua secretária e amante Sheila Buckley, que era
21 anos mais nova que ele.
Tragicomédia
Mas mesmo os projetos mais bem elaborados podem
fracassar, e os planos de Stonehouse deram errado desde o início.
Como conta sua filha Julia no livro "John
Stonehouse, meu pai", o parlamentar só conseguiu sumir após uma tentativa
frustrada.
Em 6 de novembro, ele chegou a Miami e passou pela
imigração como Stonehouse, voltou e entrou novamente como Joseph Markham.
No dia seguinte, procurou um lugar para deixar as
roupas que usaria para fugir após fingir ter se afogado no mar. Ele foi ao
aeroporto comprar uma passagem em nome de George Lewis e adquirir uma mala e
roupas, para deixá-las, junto com os documentos falsificados de Markham, em um
armário.
Ele voltou e deixou uma muda de roupa escondida no
local que havia encontrado perto da praia.
Tudo estava ocorrendo como programado.
Vestiu traje de banho, sapato e camisa, desceu de
novo, deixou os dois últimos (sapato e camisa) na varanda do hotel e foi para o
mar. Ele nadou até o local onde estavam as roupas escondidas, vestiu-as, saiu,
pegou um táxi para o aeroporto e voou para Houston.
De lá viajaria para a Cidade do México para pegar o
voo semanal da Quantas, tendo saído dos Estados Unidos como Markham. Mas chegou
atrasado e perdeu o avião
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Legenda da foto,
Stonehouse estava hospedado no hotel Fontainebleau
e escondeu a roupa usada para fugir na frente do hotel Eden Roc Tresor Tower
Ele pensou que, como alternativa, poderia chegar à
Austrália saindo de Los Angeles, mas também não conseguiu, então teve que
voltar para Miami, onde percebeu que, apesar de dois dias de ausência e das
roupas deixadas para trás para alertar o mundo de seu desaparecimento, ninguém
sentiu sua falta.
Desfecho
Os problemas de Stonehouse continuaram.
Ele voltou para Londres e se encontrou com a
esposa, antes de retornar a Miami para tentar novamente concretizar seu plano.
Quando finalmente chegou à Austrália, sua vida como
Joe Markham não durou muito, pois assumiu outra "personalidade
paralela", a de Donald Clive Mildoon, porque, como ele disse mais tarde, a
presença de John Stonehouse "era opressiva para mim, e eu tive que colocar
uma barreira extra entre ele e eu."
Ele sacou a maior parte de seu dinheiro da conta de
Markham no Bank of New South Wales em Melbourne e abriu uma conta em nome de
Mildoon no Bank of New Zealand.
Esse foi seu erro
Um funcionário do primeiro banco o viu entrar no
outro e descobriu que ele tinha duas identidades.
A Polícia Estadual de Victoria inicialmente pensou
que ele estivesse envolvido em fraude bancária.
Logo depois, começaram a suspeitar que ele era
"Lucky" Lord Lucan, um aristocrata que havia desaparecido duas
semanas antes de Stonehouse, depois que a babá de sua ex-mulher foi encontrada
morta em Londres.
Eles verificaram que não era Lucan, pois não
encontraram em Stonehouse uma cicatriz em sua perna esquerda- característica
que o aristocrata tinha.
No entanto, Stonehouse havia sido descoberto e,
apesar de seus advogados terem tentado impedir sua extradição alegando que não
era crime ter mais de um nome, após tentar obter asilo na Suécia e nas Ilhas
Maurício, ele foi deportado para o Reino Unido em junho de 1975.
Suicídio
psicológico?
Ao chegar a Londres, ele foi preso, mas
posteriormente foi libertado enquanto aguardava julgamento. Ele se recusou a
renunciar como deputado, antagonizando com Partido Trabalhista e a imprensa.
Em novembro publicou "The Death of an
Idealist" (a Morte de um Idealista), no qual retratou o ocorrido como uma
crise causada pela "hipocrisia e farsa da sociedade e da política
inglesas", e afirmou que isso produziu uma cisão psicótica em sua personalidade.
"Embora eu não reconhecesse totalmente na
época, eu estava operando em três níveis. Um, a imagem do homem: legal, calmo e
aparentemente no comando de todos os seus sentidos, levando a vida que
normalmente se espera dele", escreveu.
"Dois, o homem original, que usava todas as
capas pesadas do homem imaginado como um fardo e desprezava esse papel,
sofrendo profundo tormento quando a desesperança de sua posição se tornou mais
aparente. Três, o homem Fênix: uma pessoa imaginária que estava livre de problemas
e tensões e, através do relaxamento natural, deu conforto aos outros
dois", continuou.
"Os dois primeiros homens tiveram que morrer
porque o estresse de viver era muito grande para eles. Eu queria que eles
quisessem morrer. Eu queria que eles morressem. Eu queria morrer. Não havia
outro jeito."
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Legenda da foto,
Stonehouse fazendo churrasco em sua casa perto de
Melbourne, onde viveu com o nome fictício de Donald Clive Mildoon, 1974.
Tanto ele quanto seu advogado de defesa, Geoffrey
Robertson QC e, até hoje, sua filha Julia, justificam o que Stonehouse fez como
uma crise existencial que o levou a um suicídio psicológico.
Ele não convenceu
o resto do mundo
Pouco antes de seu julgamento em abril de 1976,
Stonehouse dispensou sua equipe jurídica e lançou sua própria defesa, que
incluiu a leitura da declaração mais longa da história britânica.
Isso durou 6 dias e irritou tanto o juiz que mais
tarde ele defendeu com sucesso a abolição desse antigo direito. No final,
Stonehouse foi condenado a 7 anos de prisão sob a acusação de roubo e falsos
pretextos.
O juiz concluiu dizendo-lhe: "Você não é um
infeliz idealista. Você cometeu esses crimes quando pretendia garantir seu
conforto futuro." Stonehouse foi libertado três anos depois, para se recuperar
de uma cirurgia de coração aberto, após sofrer três ataques cardíacos durante a
prisão.
Ele se casou com Sheila Buckley em 1981, que também
havia sido condenada a dois anos de prisão por sua participação nos planos de
Stonehouse.
Com ela teve um filho, escreveu vários romances e
fez várias aparições na televisão antes de morrer de ataque cardíaco em 1988.
O paradeiro de Lord Lucan ainda é desconhecido.
- Essa reportagem foi inicialmente publicada em
https://www.bbc.com/portuguese/geral-64197239
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