A Saga do Padre Vaqueiro: Um padre com muitos afilhados

Umas das coisas que mais me chamaram atenção na minha caminhada à procura de informações sobre o padre vaqueiro foi o relacionamento que João Câncio teve com as pessoas simples. O padre, que era duro nas suas homilias, nas quais chegava a criticar os políticos dominantes, tinha um tratamento dos mais afetivos com a comunidade, ao ponto de encomendar a comida que gostaria de comer no almoço depois da missa que seria celebrada em determinados sítios e fazenda onde, muitas vezes, ele fazia o pernoite no dia anterior à celebração.

E foi nesse clima de interação e amizade que João Câncio ganhou muitos afilhados que eram “pegados” por procuração. Houve casos em que ele celebrava o casamento e, quando nascia o primeiro filho, a família lhe tomava como padrinho. Era constante o número de casamentos feitos em casas simples da região rural, com altar improvisado na sala de visita ou nas latadas das casas.

João Câncio fez o casamento de Vicente Lizário Ferreira Leite com Maria Ester, em 1971,no Sítio Alegre, para atender o pedido dos pais da noiva que queriam evitar o clima movimentado da cidade. O padre-vaqueiro também celebrou o casamento de Maria Lia e de Maria Anita Xavier, irmãs de Ester que ainda hoje lembra a pregação feita por João Câncio, fazendo questão de frisar que muita gente chorava de emoção ao ouvir as palavras que o padre dirigia aos noivos durante a celebração do casamento.

O casamento da professora Maria Nilza de Sá Cruz foi celebrado por João Câncio, tamb´m escolhido por ela para ser padrinho do seu primeiro filho, Domingos Rafael. Maria Nilza pertence a uma família católica e se sente feliz em lembrar que compareceu à solenidade de ordenação sacerdotal de João Câncio, em Petrolina. Seus pais, Antonia e Joaquim Pereira subscreveram o abaixo assinado dirigido a Diocese de Petrolina pedindo para João Câncio não deixar a paróquia de Serrita. Maria Nilza comenta ainda que a morte do padre deixou a população revoltada, tendo algumas pessoas ido a Salgueiro velar o corpo de João Câncio.

Dos oito filhos de Antonio Mendes de dona Tica, quatro foram batizados por João Câncio, que era seu amigo das vaquejadas e responsável pela fundação da Associação dos Vaqueiros do Alto Sertão. Dernil Braz avalia que a popularidade de João Câncio chegou a tal ponto que era difícil ele celebrar uma missa nas fazendas em que não fosse escolhido para ser padrinho, de uma só vez, de até três meninos filhos dos vaqueiros e agricultores de Serrita.

Fragmentos do Livro: João Câncio – A Saga do Padre-vaqueiro.

De Machado Freire